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Imaginemos un adolescente al que le apetece entrenar. Está a gusto con sus compañeros. Quiere mejorar, ganar el próximo partido y volver a casa con alguna jugada que contar. No tiene por qué imaginar su futuro en un estadio lleno de gente.
Eso ya tiene mucho valor.
Con esa idea hemos querido dedicar este episodio al fútbol. A lo que aporta al cuerpo, a las amistades y a la forma de afrontar las dificultades. Pero también a las expectativas, la presión y las frustraciones que pueden ocupar demasiado espacio en una actividad que empezó por puro gusto.
Nuestro invitado es Eduardo Romero Roldán, @edurcoach en redes sociales. Su trabajo incluye el acompañamiento de futbolistas y familias, la preparación mental y el manejo de la presión dentro de la competición. Su experiencia nos permite acercarnos a situaciones que preocupan tanto a los chavales como a sus padres.
Queríamos hablar con él del adolescente que sueña con vivir del fútbol y también del que no tiene esa intención. De quien sale al campo con confianza y de quien teme cometer un error. Y, por supuesto, de los adultos que estamos alrededor. Porque a veces ayudamos mucho. Otras, aunque nos cueste admitirlo, complicamos las cosas.
Lo que se aprende en un equipo
El fútbol ofrece ocasiones para moverse, correr, saltar, coordinarse y disfrutar del esfuerzo físico. Hay una pelota, unos compañeros y un juego que apetece repetir todos los días.
También puede ser un buen lugar para aprender a convivir.
Un compañero falla un pase y toca decidir qué hacer con el enfado. El entrenador propone una tarea que no gusta demasiado, pero forma parte del entrenamiento. Alguien necesita ayuda. Otro ocupa el puesto que uno quería. El resultado depende de varias personas, no solo de las ganas propias.
De ahí nace el título de este episodio: El fútbol: laboratorio para la vida.
Ahora bien, ponerse una camiseta no enseña respeto por sí solo. Importa lo que ocurre después. Si los adultos celebramos la humillación del rival, justificamos una trampa porque favorece a nuestro equipo o tratamos al árbitro a gritos, cuesta sostener que el deporte educa en valores.
Preferimos fijarnos en cosas concretas: cómo se corrige un error, qué trato recibe quien tiene menos habilidad, qué sucede cuando alguien pierde los nervios. Ahí se ve qué clase de experiencia ofrecemos a los chicos y chicas.
Y eso puede tener mucha más importancia que el resultado del sábado.
Jugar por gusto no significa tomárselo menos en serio
No sería adecuado que al hablar del fútbol adolescente, apareciera enseguida la pregunta de hasta dónde puede llegar un chico o una chica. Antes habría que preguntarle qué quiere él o ella.
Puede desear una carrera profesional. Puede no saberlo todavía. O puede tener bastante claro que le encanta el fútbol, pero no quiere que toda su vida dependa de ese objetivo.
Ninguna de esas respuestas elimina el compromiso con el equipo.
Quien juega por afición también puede acudir a los entrenamientos, aceptar correcciones y esforzarse por mejorar. Tiene compañeros que cuentan con él. Hay normas y responsabilidades. Disfrutar no equivale a hacer siempre lo que apetece, ni obliga a que cada sesión resulte divertida de principio a fin.
Lo que no parece justo es presentar esa forma de practicar deporte como una versión menor de otra más ambiciosa.
Tampoco sería adecuado hablar de los beneficios del fútbol solo como consuelo para quien no llegue a profesional. La amistad, la actividad física o el sentido de pertenencia no son un premio de segunda categoría.
Son motivos suficientes para jugar.
Cuando un mal partido parece decirlo todo
Entre las preguntas de la entrevista hay una que nos preocupa especialmente: qué ocurre cuando un adolescente empieza a medir su valor por los minutos que juega, los goles que marca o las convocatorias que consigue. También abordamos el miedo a equivocarse, incluso en jugadores que entrenan con soltura.
Pensemos en una situación concreta. Un chico falla dos pases al principio del partido. A partir de ese momento evita pedir el balón. No quiere volver a fallar delante del entrenador, de sus compañeros o de quienes lo miran desde la grada.
Desde fuera puede parecer que no se implica pero lo que necesita sea que alguien le pregunte qué le pasa.
Por eso nos interesa que hablemos de lo que hay detrás de frases como «le falta actitud». Esa explicación puede cerrar una conversación que aún no ha empezado.
También conviene revisar qué decimos nosotros. «Hoy has jugado mal» se refiere a un partido. «No vales para esto» pretende definir a una persona. No es lo mismo.
Un adolescente tiene derecho a tomarse en serio su deporte y a disgustarse por un mal resultado. No hace falta quitarle importancia con un «si solo es un juego». Para él puede ser muy importante. Pero tampoco deberíamos hacerle sentir que cada fin de semana se examina de lo que vale.
El banquillo y las lesiones
Hay días en los que toca esperar. Otros, aceptar que un compañero ha tenido más minutos. Una lesión puede apartar al jugador de los entrenamientos y alterar una rutina que le gustaba.
Son situaciones que forman parte de la conversación con Edu. Nos interesa su experiencia personal en el fútbol y cómo le sirve hoy para comprender a los adolescentes con los que trabaja.
Un chaval lesionado quizá no quiera escuchar todavía todo lo que aprenderá de aquello. Puede echar de menos a sus compañeros, preocuparse por su vuelta o sentir rabia. Antes de convertir lo que le ocurre en una lección, habrá que dejarle contarlo.
Con el banquillo sucede algo parecido. Ayudarlo a aceptar una decisión no exige que finja indiferencia. Puede estar decepcionado y, aun así, hablar con respeto. Puede preguntar qué necesita mejorar sin que eso suponga enfrentarse al entrenador.
La conversación del coche
El partido ha terminado. El adolescente sube al coche. Su padre o su madre ha visto lo ocurrido y tiene una lista de comentarios preparada.
Por qué no pidió el balón. Por qué el entrenador lo cambió. Qué hizo mejor el compañero de su puesto.
Ese momento ocupa un lugar importante en la entrevista: qué necesita un chico de su familia después de jugar mal, no salir al campo o pasar el partido en el banquillo.
Mejor empezar por una duda: ¿quiere hablar ahora?
Podemos preguntarlo. Sin más.
«¿Te apetece contarme qué ha pasado o prefieres que hablemos luego?».
No es una fórmula que resuelva todos los problemas. Es una manera de no dar por hecho que nuestra interpretación del partido es lo primero que necesita escuchar.
Hay padres que dedican muchas horas al fútbol de sus hijos. Viajes, horarios, dinero, fines de semana enteros. Ese esfuerzo merece reconocimiento. Lo que no debería convertirse es en una deuda que el adolescente tenga que pagar con goles, titularidades o una carrera deportiva.
A veces el control nace del miedo. Nos preocupa que se equivoque, que sufra o que pierda una oportunidad. Entonces hablamos por él, discutimos por él y buscamos una solución antes de saber cómo quiere afrontar la situación.
No siempre necesita que le ahorremos el problema. Quizá necesita ayuda para preparar una conversación con su entrenador y la tranquilidad de saber que estaremos cerca después.
Edu ha creado un curso para padres sobre el acompañamiento de sus hijos en el fútbol. En la entrevista nos interesa llevar ese trabajo a ejemplos reconocibles: qué puede cambiar una familia en su manera de hablar, de preguntar o de reaccionar desde la grada. No para repartir culpas. Para revisar lo que hacemos.
«Quiero ser futbolista profesional»
También hay que escuchar esa frase con respeto.
No parece justo ridiculizar la ilusión de un adolescente ni contestarle de inmediato que se olvide. Pero apoyarlo tampoco exige prometerle que, si lo desea lo suficiente, llegará.
El esfuerzo merece reconocimiento, aunque no produzca el resultado esperado.
El problema de «querer es poder» aparece cuando se convierte en una explicación para todo. Si el éxito dependiera únicamente de desearlo y esforzarse, cualquier resultado distinto acabaría por parecer una falta de voluntad.
No queremos transmitir eso, sino que podamos hablar de objetivos, del compromiso que exigen y de cómo revisarlos. También del lugar que conservan los estudios, el descanso, los amigos y la familia. Un adolescente no deja de necesitar una vida fuera del campo porque tenga aspiraciones deportivas.
Y las ganas de progresar no deberían impedirle hacerse preguntas. ¿Sigue queriendo lo mismo? ¿Le compensa la rutina que lleva? ¿Qué otras cosas le interesan?
Cambiar de objetivo puede ser una decisión responsable. Mantenerlo también. Lo importante es que el/la adolescente tenga voz, información y espacio para pensarlo, sin sentir que decepciona a todo el mundo en cuanto expresa una duda.
La preparación mental, con ejemplos que se entiendan
En la conversación hablamos de la manera de trabajar de Edu: su idea de futbolistas conscientes, la propuesta SER, HACER y TENER, y proyectos como RESET90’. Nos lo explica través de situaciones concretas, para que las familias podamos entender qué hace con los jóvenes y qué pretende trabajar con ellos, al igual que su concepto “KAMIKASE”, con s, asociado al compromiso con un objetivo.
Cuando ya no quiere seguir
«Antes me encantaba el fútbol. Ahora no tengo ganas de ir».
Una frase así merece algo más que un «tú lo que quieres es no esforzarte». Tampoco obliga a decidir esa misma tarde que debe dejarlo.
Primero habría que entender qué ha cambiado.
Tal vez no está a gusto en ese equipo. Quizá le pesa la competición, pero sigue deseando jugar con sus amigos. Puede haber un conflicto del que no ha hablado. O sus intereses son otros.
Son posibilidades que conviene explorar con él, sin elegir la respuesta de antemano.
Dejar un club no tiene por qué significar abandonar el deporte. Cambiar de nivel de competición no equivale a renunciar al esfuerzo. Y continuar tampoco es necesariamente un error si el adolescente lo quiere y encuentra una forma de resolver lo que le preocupa.
Los adultos podemos ayudar a pensar. La dificultad está en hacerlo sin colocar nuestra preferencia en cada pregunta.
¿Qué queremos que le quede de estos años?
Dentro de un tiempo, ese adolescente quizá recuerde un gol. También puede recordar al compañero que lo llamó durante una lesión, al entrenador que le explicó una decisión con respeto o el alivio de volver a casa después de un mal partido sin tener que defenderse de otro examen.
Nos gustaría que el fútbol le dejara ganas de mantenerse activo y recuerdos de gente con la que estuvo a gusto. Que hubiera aprendido a comprometerse, a pedir ayuda y a reconocer un error sin avergonzarse de sí mismo.
No todo será agradable. Habrá decepciones y tardes que preferirá olvidar. No hace falta disfrazarlas.
Pero tampoco hace falta un contrato profesional para que esos años hayan merecido la pena.
Esa es la conversación que quiero abrir con Edu: qué les aporta el fútbol a los adolescentes y qué podemos hacer los adultos para no perder de vista lo que ellos necesitan.
La entrevista completa está disponible aquí: «El fútbol: laboratorio para la vida», con @edurcoach.
Muchas gracias a Javier León, Erick Membreño e Izan León por su apoyo técnico.
¿Qué recuerdas tú del deporte que practicabas de adolescente? ¿Y qué te gustaría que recordara tu hijo?
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